Un año después de perder el título que ostentó durante casi un siglo como el principal vendedor de automóviles en Estados Unidos, General Motors vuelve a estar en la cima.
GM (GM) informó el miércoles ventas en EEUU de 2,3 millones de vehículos. Las sólidas ventas del cuarto trimestre, un 41 % más que hace un año, le permitieron terminar el año con un aumento de las ventas de casi un 3 % con respecto a los 2,2 millones de vehículos estadounidenses que vendió en 2021, cuando sufrió una caída del 13 %.
Mientras tanto, Toyota (TM), que había capturado el primer lugar en ventas en 2021, tuvo una caída de ventas de todo el año de casi un 10 % a 2,1 millones, a pesar de registrar un aumento del 13 % en las ventas del cuarto trimestre.
En cada uno de los últimos dos años, las ventas de automóviles en toda la industria se vieron limitadas por la escasez de repuestos, principalmente chips de computadora, necesarios para construir los automóviles y camiones que los consumidores querían. Se espera que las ventas totales de vehículos nuevos en EEUU se reduzcan a poco menos de 14 millones de vehículos cuando se informen los resultados finales de ventas en toda la industria a finales de esta semana.
Ese sería el total de ventas más bajo desde que el país estaba saliendo de la Gran Recesión hace más de una década. Las ventas tocaron fondo en 10,5 millones en 2009, el año en que GM y Chrysler se declararon en quiebra y recibieron rescates federales, y solo habían vuelto a subir a 12,7 millones en 2011, el último año en que las ventas de la industria cayeron por debajo de los 14 millones.
Las ventas habían sido de 17 millones en 2019, el año anterior a que la pandemia trastornara tanto la economía como las cadenas de suministro.
La mayoría de los pronósticos dicen que los problemas de la cadena de suministro están mejorando, y eso debería permitir que los fabricantes de automóviles aumenten la producción en 2023. Señalan las mejores ventas que tuvieron lugar en el cuarto trimestre que a principios de año como prueba de ello, incluso con un aumento de la producción de automóviles. los precios y el aumento de las tasas de interés lo hacen más caro para los compradores que en el pasado.
Eso, a su vez, los ha llevado a pronosticar un aumento modesto en las ventas este año a poco más de 14 millones de vehículos una vez más.
Pero muchos expertos advierten que su pronóstico de aumento de las ventas depende de que la economía estadounidense no caiga en recesión y, en cambio, simplemente experimente un crecimiento más lento. Y la incertidumbre sobre lo que sucederá con la economía está haciendo que las perspectivas para las ventas de automóviles sean mucho más inciertas que en años anteriores, dicen.
“He estado pronosticando el mercado de automóviles durante décadas. Este próximo año es el más desafiante”, dijo Charlie Chesbrough, economista jefe de Cox Automotive. “Normalmente tenemos una idea de hacia dónde se dirige. Pero este año podría subir o bajar”.
Hay una serie de factores que respaldan las ventas de autos nuevos en el próximo año, incluso si la economía se tambalea. Una es el hecho de que las empresas de alquiler de automóviles no han podido comprar la oferta de automóviles nuevos que necesitan en los últimos dos años, ya que los fabricantes de automóviles limitaron la oferta de automóviles disponibles para la venta de flotas a precios más bajos, vendiendo todos o prácticamente todos los automóviles que tenían. a los consumidores en su lugar.
“Las empresas de alquiler han estado realizando la mitad de las compras a las que están acostumbradas”, dijo Ivan Drury, director de información de Edmunds.
Y Drury dijo que si los fabricantes de automóviles comienzan a ver una debilidad en la demanda de los consumidores, pueden recuperar los incentivos, incluido el financiamiento a tasas más bajas, que no han tenido que ofrecer en los últimos años cuando había más demanda que oferta.
“Los incentivos recientemente han sido prácticamente nulos”, dijo.
Hasta ahora, la demanda sigue siendo fuerte, ya que existe una demanda acumulada de compradores potenciales que han retrasado las compras porque no pudieron encontrar el vehículo que querían. Pero tanto Drury como Chesbrough dicen que los precios promedio más altos y las tasas de interés más altas ya están expulsando a los compradores del mercado.
Un giro en la economía, especialmente si las tasas de desempleo históricamente bajas comienzan a aumentar, podría resultar rápidamente en una disminución de las ventas de automóviles nuevos.
