Melissa Bradley ha ayudado a guiar a miles de fundadores de negocios a través de desafíos.
El fundador de 1863 Ventures, empresario e inversionista en serie, dice que si una recesión se convierte en una realidad económica y los clientes reducen más debido a la inflación, no será nada nuevo para los empresarios minoritarios.
“Están preocupados por el impacto que tendrá en los clientes”, dijo Bradley a la corresponsal senior de finanzas personales de CNBC, Sharon Epperson, en el evento virtual Small Business Playbook el 14 de diciembre. “La realidad es que las empresas negras y marrones están acostumbradas a que se les bloquee el acceso al capital y a tener que gastar más en cosas, por lo que planifican”.
Con una tasa de éxito del 98 % durante Covid entre más de 3000 empresarios negros y morenos con los que su organización se ha asociado, Bradley dice que la planificación constante y “siempre esperando lo peor” está en el ADN de los propietarios de empresas minoritarias. “Nada es una garantía”, dijo.
La diferencia ahora para todos los dueños de negocios es la necesidad de tener en cuenta lo que los clientes pueden pagar en el futuro. El último informe de ventas minoristas mostró una caída mucho mayor de lo esperado, lo que se suma a los temores de que la economía y el consumidor se están desacelerando rápidamente.
“Lo primero es el plan. Sus estados financieros le dicen mucho”, dijo Bradley, y agregó que le dicen mucho más que solo los activos y pasivos. “Concéntrese en lo que las finanzas le dicen sobre los clientes”, dijo.
Es más importante que nunca, dice, comprender los impulsores del crecimiento y profundizar en los detalles de todos los datos comerciales a su disposición, mostrando lo que les gusta y lo que no les gusta a los clientes, dónde buscan y compran, y cuándo y con qué frecuencia ellos vuelven.
“Mantener a los clientes comprometidos y felices es el mayor regalo que puede darse en esta temporada navideña para asegurarse de que los ingresos sigan llegando”, dijo Bradley.
Ella tiene algunos consejos para los dueños de negocios sobre cómo evitar las deudas incobrables, hacer las inversiones correctas y mantener el flujo de ventas incluso durante una recesión.
Controle los costos y los precios
El efectivo es el rey, «o la reina», dijo Bradley, según el emprendedor, y es lo primero que hay que manejar en una economía difícil, específicamente al observar los costos y los precios.
Dio el ejemplo de un negocio de licores que experimentó un gran aumento en el costo del vidrio que resultó en la necesidad de reevaluar los precios. Todas las empresas deben poder al menos cubrir los costos sin tener que recurrir al bolsillo del propietario para pagar, y eso se ha vuelto más desafiante en medio de la inflación.
No se sumerja en los ahorros personales
Bradley enfatizó que el dueño de un negocio no debe echar mano de sus ahorros personales, o «pedir prestado contra su casa», para mantener un negocio en marcha.
“Debes asegurarte de que tu negocio pueda valerse por sí mismo”, dijo.
Los empresarios se venden con una mentalidad de arranque, el mantra de «fingir hasta que lo logres», pero la realidad es que es un gran error derrumbar tu vida personal mientras tu vida empresarial se convierte en una montaña rusa.
“Manténgase realmente enfocado en los números y sepa que algunos meses serán altos y otros bajos”, dijo.
Repensar los contratistas y el dinero extra
Si los dueños de negocios se mantienen al tanto de sus finanzas y evitan las decisiones de deudas incobrables, pueden tener la suerte de terminar con dinero extra. Dónde se invierte ese dinero puede marcar una gran diferencia, ya sea para bien o para mal.
Bradley advirtió que el «mundo de los contratistas y los 1099» ha sido una gran cosa para la comunidad de pequeñas empresas, pero en tiempos de incertidumbre existe un mayor riesgo asociado con los costos variables bajo los cuales operan muchos contratistas. Los costos variables son más difíciles de predecir como parte del flujo de efectivo continuo.
Aconseja mover más costos al segmento de costos fijos, “para que pueda enfocarse con láser en él, para que no tenga un déficit al final”, dijo.
Examinar el uso de consultores
La formación de nuevas empresas en los últimos años ha alcanzado niveles récord y, cuando muchas empresas recién comienzan, dependen más de los consultores. Bradley dice que ahora es el momento de reevaluar la dependencia de múltiples consultores. “Cada trimestre, piense qué operaciones y procesos clave se necesitan para mantener el negocio en marcha y cuántas personas los tocan”, dijo.
Si hay demasiadas personas involucradas, ya sean internas o externas, eso es un riesgo en sí mismo y no es señal de un negocio eficiente. Todas las tareas deben centralizarse y agregarse de la manera correcta, y eso podría significar tener una persona en el trabajo en lugar de tres consultores.
Bradley proporcionó marketing como un ejemplo, con las tareas de escritura de guiones, redes sociales y fotografía, todas manejadas por diferentes personas. El movimiento de dinero inteligente puede ser contratar a una persona para las tres tareas, pero dijo que los propietarios a menudo están demasiado ocupados dirigiendo una empresa para prestar atención a cómo se invierte su dinero hasta ese nivel.
“No puedes lograrlo si no estás prestando atención a los pasos a lo largo del camino, cómo estás gastando el dinero para que tenga un ROI positivo en el futuro”, dijo.
Invierte poco a poco en ti mismo
Como inversionista en muchos negocios, Bradley establece un límite a lo que pondrá en cualquier entidad. “No se puede financiar un negocio para siempre”, dijo. Establecer una cantidad de inversión y una duración de la inversión es parte de ser disciplinado sobre el proceso de financiación.
Es fundamental mantener las cuentas personales y comerciales separadas, pero igual de importante es saber que en algún momento necesitará más dinero para su negocio y debe pagarse a sí mismo sobre la marcha, no necesariamente mucho, pero con consistencia.
“Realmente manténgase al tanto de poder pagarse un poco y pagar esos gastos”, dijo Bradley.
Ella dijo que uno de los mayores desafíos que enfrentan los dueños de negocios es esperar demasiado para pagarse a sí mismos. “Incluso si solo tienes $100, págate $50. Se trata de construir los músculos para sostener y hacer crecer el negocio con el tiempo”, dijo. “Tome $ 50 y ponga $ 25 en una factura y $ 25 en usted mismo. No se trata de esperar el gran bote al final del arcoíris. … Se trata de lograr un progreso constante en el pago de cualquier deuda personal y continuar invirtiendo en el negocio”, dijo.
Hacer cambios en incrementos más pequeños
Es probable que mantenerse enfocado en los números resulte en la necesidad de realizar cambios basados en una mayor comprensión de lo que funciona y lo que no funciona. Se han iniciado muchos negocios durante las recesiones, dijo Bradley, por lo que el cambio no es razón para entrar en pánico.
El dueño de un negocio no debería estar haciendo cambios todo el tiempo, esa es su propia forma de pánico, pero los cambios deben considerarse en pequeños incrementos. Cada mes, cada trimestre, los dueños de negocios deben considerar cambios. Y no deberían estar planificando en términos del “próximo año”, dijo Bradley.
“¿Qué quieres lograr de aquí a fin de año? ¿En enero? … Hacer cambios no es una señal de fracaso, es una señal de seguir el ritmo de los clientes y de lo que estás aprendiendo del mercado”, dijo.
