El Departamento de Trabajo informó el martes que la tasa de inflación aumentó a un ritmo anual del 4% en mayo, su nivel más bajo en más de dos años. Este descenso en la tasa de inflación podría aliviar la presión sobre la Reserva Federal para que continúe aumentando las tasas de interés.
El índice de precios al consumidor, que mide los cambios en una multitud de bienes y servicios, aumentó solo un 0,1% en el mes, lo que redujo el nivel anual al 4% desde el 4,9% en abril. Este incremento de 12 meses fue el más bajo desde marzo de 2021, cuando la inflación comenzaba a aumentar hasta alcanzar su nivel más alto en 41 años.
Sin embargo, excluyendo los precios volátiles de los alimentos y la energía, el panorama no fue tan optimista. La llamada inflación básica aumentó un 0,4% en el mes y todavía estaba un 5,3% por encima del nivel del año anterior, lo que indica que aunque las presiones de precios se han aliviado en cierta medida, los consumidores aún se encuentran en apuros.
Todos esos datos coincidieron exactamente con las estimaciones consensuadas de Dow Jones. Una caída del 3,6% en los precios de la energía ayudó a contener el aumento del índice de precios al consumidor en el mes. Los precios de los alimentos subieron solo un 0,2%.
Sin embargo, un aumento del 0,6% en los precios de la vivienda fue el mayor contribuyente al aumento del índice de precios al consumidor general. Los costos relacionados con la vivienda representan aproximadamente un tercio del peso del índice.
Por otro lado, los precios de los vehículos usados aumentaron un 4,4%, igual que en abril, mientras que los servicios de transporte aumentaron un 0,8%.
Los mercados mostraron poca reacción ante esta noticia, a pesar de su esperada importancia en la decisión que tomará la Reserva Federal en la reunión de esta semana sobre las tasas de interés. Los futuros del mercado de valores fueron ligeramente positivos, aunque los rendimientos de los bonos del Tesoro cayeron bruscamente.
El ajustado informe del índice de precios al consumidor es una buena noticia para los trabajadores. Los salarios promedio por hora ajustados por inflación aumentaron un 0,3% en el mes, según la Oficina de Estadísticas Laborales. En términos anuales, los salarios reales han aumentado un 0,2% después de estar en negativo durante gran parte del aumento de la inflación que comenzó hace aproximadamente dos años.
El informe del índice de precios al consumidor reveló una creciente discrepancia entre los números generales y los específicos. El índice de todos los artículos generalmente avanza más que la medida que excluye los alimentos y la energía, pero esto no ha sido el caso últimamente.
La discrepancia interanual entre las dos medidas se debe a los precios de la gasolina que se dispararon en este momento en 2022. En última instancia, los precios en las estaciones de servicio superarían los 5 dólares por galón, algo que nunca había sucedido antes en Estados Unidos. Los precios de la gasolina han caído un 19,7% en el último año, según el informe del martes del BLS.
Sin embargo, los precios de los alimentos aún han aumentado un 6,7% en comparación con el año anterior, aunque los huevos cayeron un 13,8% en mayo y ahora tienen una ligera variación negativa en términos anuales después de haber aumentado en los meses anteriores. Los precios de la vivienda han aumentado un 8% y los servicios de transporte han subido un 10,2%. Además, las tarifas aéreas también han retrocedido, disminuyendo un 13,4% en comparación con el año pasado.
Con esta disminución de la inflación, los consumidores pueden ver una pequeña reducción en las presiones de precios, pero aún queda por ver cómo evolucionará la situación económica y si esta tendencia se mantendrá en el futuro. La Reserva Federal evaluará cuidadosamente estos datos antes de tomar decisiones clave en su próxima reunión.
