En una catástrofe sin precedentes, la campaña 2022-2023 de la zafra azucarera cubana culmina con un desplome histórico, logrando producir solamente 350 mil toneladas de azúcar. Esta cifra confirma la crisis que el sector ha experimentado en los últimos tres años, donde no llega al millón de toneladas, y representa una situación no vista desde el siglo XIX.
El secretario de la Asamblea Nacional y del Consejo de Estado, Homero Acosta Álvarez, anunció públicamente que lamentablemente, este volumen no es capaz de cubrir la demanda interna estimada en más de 400 mil toneladas, lo que plantea la posibilidad de tener que importar azúcar, como ocurre con la mayoría de los alimentos consumidos en el país.
Según Acosta, “la caída en la producción y exportación de azúcar ha tenido un impacto negativo en la economía cubana, especialmente en un momento en que el país enfrenta dificultades económicas y necesita aumentar sus ingresos por exportaciones”.
Al comienzo de septiembre, cuando los directivos del Grupo Azcuba planificaron la zafra, tenían como objetivo alcanzar las 455 mil toneladas, una cifra similar a la campaña anterior. En la cosecha de 2021-2022, las expectativas no se cumplieron y se produjeron casi la mitad de las toneladas previstas. Ahora, a pesar de tener metas más bajas, nuevamente se enfrentan a un incumplimiento de más de 100 mil toneladas.
El recuerdo de los años en que Cuba producía ocho millones de toneladas de azúcar, gran parte de las cuales se exportaban a la URSS, parece cada vez más lejano. A principios de la década de 2000, el fallecido dictador Fidel Castro decidió cerrar numerosos centrales azucareros y, en la actualidad, solo quedan en funcionamiento poco más de 20, de los más de 100 que existían. Además, muchos de estos centrales carecen de maquinaria modernizada que permita obtener altos rendimientos en la fabricación del azúcar.
En 1959, Cuba contaba con 156 fábricas operativas que produjeron 5.6 millones de toneladas de azúcar. La situación actual es un reflejo dramático de la decadencia de la industria azucarera en el país.
