La credibilidad es un atributo cada vez más valioso en la actualidad. Quizás para sorpresa de nadie, el Barómetro de confianza de Edelman de 2023 encontró un aumento en la polarización. Pero los negocios se oponen a esa tendencia. La investigación de Edelman encontró que las empresas ahora no solo son la institución más confiable, sino también la única en la que se confía a nivel mundial. Además, la investigación encontró que los encuestados esperan abrumadoramente que los directores ejecutivos utilicen sus recursos para “responsabilizar a las fuerzas divisorias”, según el comunicado de prensa del informe.
Pero para que la información se considere confiable, también debe creerle a la persona que la entrega. “Si no crees en el mensajero, no creerás en el mensaje”, dice Barry Z. Posner, profesor de liderazgo en la Universidad de Santa Clara. Él lo llama “la primera ley del liderazgo”. Posner y su colega James M. Kouzes, miembro del Instituto Doerr para Nuevos Líderes de la Universidad de Rice, son coautores de Credibilidad: cómo los líderes la ganan y la pierden, por qué la gente la exige. “[Es] aún más cierto hoy, podría decirse, porque creemos en el mensajero, vamos a creer el mensaje, incluso si no es cierto”, agrega. Eso hace que construir credibilidad sea un imperativo imbuido de responsabilidad.
¿Qué hace que alguien sea creíble? ¿Quiénes son estas personas que parecen generar nuestra confianza, a veces incluso antes de decir una palabra? Resulta que tienen algunas cosas en común:
SON COMPETENTES
Un componente clave de la credibilidad es la competencia, dice Douglas Fisher, profesor y presidente del departamento de liderazgo educativo de la Universidad Estatal de San Diego y coautor de Leader Credibility: The Essential Traits of The Who Engage, Inspire, and Transform. Si bien eso puede parecer obvio, debe saber lo que está haciendo o de lo que habla para ser creíble, lo que es menos es cómo las personas que lo rodean determinan si es competente o no.
“Lo que es realmente interesante es que, en el lugar de trabajo, las personas que te reportan juzgan tu competencia en función de tus habilidades de comunicación más que tus jefes, quienes juzgan tu competencia en función de tus habilidades de desempeño”, dice. Por lo tanto, su competencia y, como resultado, su credibilidad pueden evaluarse de manera diferente en función de su relación.
ELLOS CUMPLEN SU PALABRA
Los líderes creíbles se comunican bien y con frecuencia, pero hay otro elemento en lo que dicen y cómo lo dicen. Posner lo llama «DWYSYWD», en otras palabras, haz lo que dices que harás. Las personas creíbles no hacen promesas que no pueden o no tienen la intención de cumplir. Usan las palabras con cuidado y luego se aseguran de que están haciendo lo que articularon. “Lo llamamos ‘descubrirse a sí mismo’: saber qué es importante para usted para que pueda articularlo. Y luego, una vez que lo articules, escuchándote a ti mismo para asegurarte de que no estás diciendo una cosa y haciendo otra”, dice Posner.
VALORAN LA RESPONSABILIDAD
La rendición de cuentas es otro componente importante de la credibilidad. “No se trata solo de responsabilizarse a sí mismo, sino que para ser creíble, debe responsabilizar a otras personas”, dice Posner. Eso significa darse cuenta cuando están haciendo las cosas mal, pero también darse cuenta cuando están haciendo las cosas bien. Si alguien se desempeña de manera sobresaliente, eso también debe mencionarse, porque envía un mensaje al equipo de que la responsabilidad no siempre es negativa.
SE CONECTAN CON OTROS
Los líderes creíbles entienden quiénes son y cómo comunicarse con su audiencia, dice la entrenadora ejecutiva Carol Kauffman, coautora de Liderazgo en tiempo real: encuentre sus movimientos ganadores cuando hay mucho en juego. Añade que también van “más allá de la regla de oro”.
“La regla de oro es ‘trata a los demás como te gustaría ser tratado’. Pero para ser verdaderamente creíble, debes tratar a los demás como les gustaría ser tratados”, dice. Entonces, si eres un líder extrovertido, te adaptas a las necesidades de los introvertidos de tu equipo. Si está tratando con personas que están preocupadas, responde de manera tranquilizadora. Estar relacionado fomenta un sentido de conexión que ayuda a la credibilidad, agrega Fisher.
A ELLOS LES IMPORTA
La credibilidad también se ve reforzada cuando alguien realmente se preocupa por un problema o situación. Posner señala al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy como ejemplo: “Él construyó credibilidad con una nación al no irse”.
Demostrar que está interesado en tener en cuenta los mejores intereses de los demás también puede generar credibilidad, dice Fisher. “La gente que nos rodea siempre está mirando, y es parte de la naturaleza humana, por ejemplo, buscar evidencia adicional de que la persona no es confiable”, dice. «Así que decimos: ‘Oh, tengo esta experiencia con una persona que no se preocupa por mis mejores intereses o que no es confiable’, lo que crea grietas en nuestra credibilidad».
ESTÁN ABIERTOS A NUEVAS IDEAS
La credibilidad requiere tener la capacidad de escuchar y cuestionar nuestras propias suposiciones, dice Kauffman. “(Las personas creíbles) están dispuestas a decir: ‘Oye, puede que no tenga razón. ¿Cuál es tu punto de vista sobre eso?’”. Hacerlo sin ponerse a la defensiva les ayuda a mantenerse abiertos a nueva información e ideas que informan sus opiniones y creencias.
ELLOS SABEN QUÉ HACER CUANDO LO SOPLAN
Los errores suceden. Los plazos se pierden. En resumen, lo estropeamos a veces. Las personas creíbles reconocen sus errores y descubren qué hacer para corregirlos. Para mantener su credibilidad, reconózcala, discúlpese y arregle las cosas lo antes posible, dice Fisher. Asegúrese de «cerrar el ciclo» para que otros afectados sepan lo que hizo para corregirlo. “Entonces, date un poco de gracia”, dice. Y averigüe qué puede hacer para mejorar las circunstancias que llevaron al error o paso en falso.
Generar credibilidad es una parte importante para ganarse la confianza, y la confianza se vuelve más valiosa a medida que se vuelve cada vez más escasa.
