Nunca volveremos a la oficina, al menos no cinco días a la semana. Esa es la afirmación de Anne Helen Petersen, autora de «Fuera de la oficina: desbloquear el poder y el potencial del trabajo híbrido».
“Puede tratar de encontrar arreglos flexibles ahora o puede luchar contra sus empleados durante los próximos 5 a 10 años y luego pagarle mucho dinero a un consultor para que lo ayude a descubrir lo que debería haber comenzado a averiguar hace cinco o 10 años”, comentó la autora.
Petersen cree que la pandemia de Covid-19 reorientó fundamentalmente nuestra relación con el trabajo de una manera que las empresas recién ahora comienzan a comprender por completo.
“[La gente] no quiere verse obligada a volver a la oficina dos días a la semana y que ese no sea un momento en el que sus compañeros de trabajo estén allí. Entonces, simplemente regresan a esta oficina fantasma y se siente totalmente arbitrario responder correos electrónicos desde una oficina en lugar de responder correos electrónicos desde la comodidad de su hogar”.
Aunque parece que la semana laboral de cinco días y 40 horas siempre ha estado con nosotros, en realidad es un invento relativamente nuevo.
Incluso en el siglo XX, por ejemplo, se consideraba normal trabajar los sábados, además de los habituales cinco días a la semana. (¡La Colonia de la Bahía de Massachusetts tenía un día laboral mínimo de 10 horas!)
Ya en 1866, el Congreso consideró exigir una semana laboral de 40 horas, pero la legislación se estancó. En 1926, Henry Ford instituyó una semana laboral de 40 horas para sus empleados, creyendo que era la cantidad óptima de tiempo para trabajar en una semana. El Congreso finalmente ordenó que los empleadores pagaran horas extra a los trabajadores si trabajaban más de 44 horas a la semana en 1938. La ley fue enmendada en 1940, reduciendo la semana laboral a un máximo de 40 horas.
Pero la semana laboral de 40 horas fue, y es, violada rutinariamente por los empleados asalariados (y sus jefes) que creen que trabajar más es trabajar mejor. “A menudo, trabajar esas horas increíblemente largas es una señal de dedicación, devoción… una señal de que debes ser promovido”, dijo Petersen. “Por mucho que la gente hable sobre la santidad de la semana laboral de 40 horas, no hablan sobre el hecho de que ya la hemos violado”.
La pandemia, en la que los jefes obligaron a sus empleados a quedarse en casa por temor a propagar el virus, según Petersen y otros expertos en el trabajo, ha alterado fundamentalmente la forma en que pensamos sobre la oficina y la semana laboral en general.
“Si lo piensa, su contrato con su empleado no es solo ganar tiempo”, afirmó por su parte Charlotte Lockhart, defensora de una semana laboral de cuatro días. “Estás comprando que hagan algo con ese tiempo, un resultado productivo. No importa si son fabricantes, en hotelería, trabajan en el cuidado de la salud o trabajan en una oficina, lo que están viendo es cómo definimos la productividad dentro de nuestro negocio”.
En otras palabras: trabaje de manera más inteligente, no más difícil.
La pregunta que tienen los jefes ahora es si quieren presionar para restablecer que los empleados vayan a la oficina cinco días a la semana porque así es como lo hacían antes de la pandemia o si quieren explorar activamente la posibilidad de un horario flexible o incluso un horario de cuatro días.
“No es que eso signifique que todos deban ser completamente remotos”, explicó Petersen. “Creo que a menudo esta conversación se vuelve muy polarizada o binaria en términos de [si] todos deberían estar siempre en la oficina o todos deberían estar siempre en el hogar. La mayoría de la gente quiere un compromiso que esté en algún punto intermedio”.
